Vaca Muerta genera más de un tercio de salarios privados en Neuquén
De cada $100 que las empresas privadas pagan en sueldos registrados en Neuquén, $36 provienen directamente del sector hidrocarburífero. El dato refleja el peso decisivo que Vaca Muerta tiene en la economía regional, según un informe de Fundación Mediterránea que midió la masa salarial privada de la provincia.
La concentración es sin paralelismo en ninguna otra actividad ni en ninguna otra provincia patagónica, según el reporte. La masa salarial privada registrada de Neuquén ronda los $7.500 miles de millones (acumulado móvil de doce meses a precios de marzo de 2026), de los cuales $2.678 miles de millones corresponden al petróleo y el gas. Aunque los hidrocarburos representan solo el 16% de los empleos, su participación en la nómina es mucho mayor porque estos sectores pagan salarios muy por encima del promedio.
Muy por detrás del petróleo y gas aparecen la construcción (13%), el transporte (10%) y el comercio (10%). El informe señala que estos sectores están siendo fuertemente traccionados por la extracción no convencional. Entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, la masa salarial privada real de Neuquén creció 9,9%, con los rubros más dinámicos siendo transporte (+29%), industria manufacturera (+22%), hoteles y restaurantes (+19%), comercio (+18%) e inmobiliario (+14%).
Los hidrocarburos avanzaron con un crecimiento más moderado del 5,2% real en ese período, pero ese incremento sumó $132.000 millones a la nómina provincial, representando el segundo mayor aporte absoluto detrás del transporte. El economista Federico Belich destacó que el dato posiciona a la región como el gran diferencial dentro de una Patagonia que corre a dos velocidades.
Río Negro emerge como gran beneficiaria indirecta del desarrollo de Vaca Muerta. Su masa salarial creció un 5,8% impulsada por una construcción que se disparó 40% a partir de la infraestructura que requiere el sector para exportar hidrocarburos al exterior, mientras en Neuquén la construcción apenas cedió un 3%.
