Descubren especie única de planta en el norte neuquino
Una nueva especie de planta fue descubierta en los macizos volcánicos del Domuyo y el Wayle, en el norte neuquino. Se trata de Leucheria meloorum, identificada entre los 2.550 y 2.900 metros de altura, que no ha sido registrada en ningún otro lugar del mundo. El hallazgo fue realizado por los botánicos Juan Felipe Horton y Pablo Picca, integrantes del Laboratorio de Sistemática y Biología Reproductiva de Plantas Vasculares del Instituto de Micología y Botánica (Inmibo, UBA-Conicet).
La investigación se desarrolló con autorización de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas de la Provincia y permitió estudiar ejemplares encontrados en uno de los ambientes más extremos del territorio neuquino. El trabajo incluyó la colecta de ejemplares para herbario y el análisis de sus características morfológicas, que determinaron que se trataba de una especie hasta entonces no descripta científicamente.
Leucheria meloorum es una especie endémica que presenta un crecimiento compacto en forma de cojín. Esta particular estructura le permite desarrollarse en condiciones climáticas exigentes, caracterizadas por fuertes vientos, nevadas y elevada exposición a la radiación solar. El descubrimiento evidencia el valor de los ambientes de alta montaña del norte neuquino como espacios de investigación que aún pueden revelar especies desconocidas para la ciencia.
El hallazgo refleja una de las funciones del Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas: conservar los ambientes naturales y generar las condiciones necesarias para que sean estudiados y comprendidos. A través de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas, dependiente del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, la Provincia otorga permisos de investigación a científicos de distintos centros de estudio.
