Neuquén exhibe restos de reptil marino de 150 millones de años
El Museo Provincial de Ciencias Naturales “Prof. Dr. Juan A. Olsacher” de Zapala, en Neuquén, exhibe los restos de un reptil marino que vivió hace aproximadamente 150 millones de años. Se trata del Catutosaurus gaspariniae, un ictiosaurio descubierto en la zona de Los Catutos y recuperado de rocas pertenecientes a la Formación Vaca Muerta.
Este animal adaptado a la vida acuática poblaba los océanos durante el período Jurásico Superior. Los investigadores que estudiaron sus restos lo identificaron como una nueva especie para la ciencia. El nombre del ejemplar combina dos referencias: Los Catutos, la localidad donde fue hallado, y Zulma Brandoni de Gasparini, investigadora argentina pionera en el estudio de los reptiles marinos.
El descubrimiento forma parte de investigaciones que amplían el conocimiento sobre los ecosistemas marinos prehistóricos de la Patagonia. Los fósiles conservados en Neuquén demuestran la importancia científica de las formaciones geológicas provinciales, que guardan registros de ambientes y especies que existieron mucho antes de los paisajes actuales.
El Museo Olsacher fue inaugurado oficialmente el 24 de mayo de 1969, tras originarse a fines de la década de 1960 como una pequeña colección de rocas y minerales. Actualmente depende de la Dirección Provincial de Minería del ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales. Sus colecciones incluyen miles de piezas paleontológicas y mineralógicas provenientes de investigaciones, trabajos de campo, donaciones e intercambios científicos, entre ellas restos de reptiles marinos y dinosaurios.
