Desierto de Atacama se cubre de flores en fenómeno extraordinario
El desierto de Atacama volvió a transformarse en un espectáculo natural tras lluvias inusuales que permitieron que millones de semillas germinaran bajo la arena. En algunas zonas del norte de Chile, las precipitaciones superaron los 180 milímetros, una cantidad extraordinaria para uno de los ambientes más áridos del planeta. La Corporación Nacional Forestal de Chile (Conaf) estima que el momento de mayor floración llegará durante octubre, cubriendo extensiones habitualmente secas con flores violetas, blancas y amarillas.
El fenómeno, conocido como desierto florido, transforma sectores pedregosos en campos de vegetación cuando se combinan condiciones adecuadas de humedad y temperatura. Aunque la superficie del Atacama se extiende a lo largo de unos 1.600 kilómetros sobre la costa del Pacífico sudamericano, su subsuelo conserva millones de semillas, bulbos y otras estructuras vegetales capaces de resistir extensos períodos sin agua. Cuando las condiciones son favorables, estas especies completan rápidamente su ciclo de vida: germinan, florecen y producen nuevas semillas antes de que la aridez vuelva a imponerse.
Según la Conaf, unas 15.000 hectáreas podrían quedar cubiertas por vegetación en las zonas favorecidas por las precipitaciones. El desierto florido puede reunir más de 200 especies de plantas anuales y geófitas durante la primavera, incluyendo especies que sobreviven a la sequía mediante estructuras subterráneas como bulbos, rizomas, tubérculos y raíces. En la zona costera de la Región de Atacama, el fenómeno puede activarse luego de lluvias invernales inusuales que superen los 15 milímetros.
El desierto de Atacama es considerado el más seco del planeta y el desierto no polar con menor disponibilidad de agua. Las lluvias registradas este año permitieron que el agua se infiltrara a mayor profundidad en el suelo y alcanzara las estructuras vegetales dormidas. El fenómeno está vinculado a las lluvias originadas por el fenómeno de El Niño, que genera cambios en las condiciones climáticas de la región.
