México: condenan a cadena perpetua a Joaquín “El Mayo” Zambada
Ismael “El Mayo” Zambada fue condenado a cadena perpetua en Estados Unidos este lunes 20 de julio de 2026 por el juez federal Brian Cogan. La sentencia cierra un capítulo decisivo en la historia del narcotráfico en México y marca el fin de una era de líderes criminales que dominaron el tráfico de drogas durante décadas.
El cofundador del cartel de Sinaloa fue también condenado al pago de US$ 15.000 millones, cifra que Estados Unidos estima como las ganancias totales de la organización criminal. Zambada aceptó previamente esta suma como adecuada. El septuagenario se declaró culpable en agosto de 2025 de los cargos de narcotráfico que enfrentaba en el país norteamericano.
Según documentos presentados por su defensa, Zambada comenzó a cultivar marihuana en las montañas de Sinaloa en 1969 con un amigo cuando tenía 19 años. Escondía las plantas entre hileras de maíz. Su primera cosecha produjo 27 kilos de marihuana que vendió por aproximadamente US$ 400. Con el tiempo, expandió su operación hasta controlar las rutas de cocaína desde Sudamérica hacia Estados Unidos.
Zambada y Joaquín “El Chapo” Guzmán, el otro cofundador del cartel, se asociaron tras una disputa surgida en la década de 1990 y un enfrentamiento de Guzmán con el cartel de Tijuana. Juntos lideraron lo que Estados Unidos llegó a definir como “la mayor organización de tráfico de drogas del mundo”. El juez Brian Cogan había dictado la misma pena de cadena perpetua para Guzmán siete años antes.
David Mora, analista sénior en México del International Crisis Group, señaló que “es una generación de líderes criminales que se agota, o se agotó”. Sin embargo, aclaró que aunque estos grandes capos desaparecen, “el problema del narcotráfico y la violencia no se extingue: continúa, y van en ascenso otras figuras”.
