Neuquén: sommelier revela secretos de la cata de yerba mate

Karina Benegas, sommelier de yerba mate de Plottier, participó del Mundial de Yerba Mate realizado en Buenos Aires como voluntaria en la evaluación de más de 430 muestras a ciegas. La neuquina se desempeñó como cebadora principal junto a jurados especializados, revelando detalles sobre cómo funciona la cata profesional de esta bebida tradicional.

La historia de Benegas con la yerba mate comenzó durante la pandemia. “Yo vendía insumos materos, mates, termos, bombillas, canastas. En pandemia me pasó que con todas las limitaciones que había no podía conseguir ciertos productos, entre ellos estaba la yerba mate que yo tomaba”, explicó. Lo que inició como una solución personal se transformó en emprendimiento cuando amigos y clientes comenzaron a consultarle sobre esa yerba diferente.

Esa inquietud la llevó a realizar una diplomatura en Sommelier de Yerba Mate durante nueve meses. La formación incluyó historia sobre los primeros consumidores y el consumo antiguo, pero la parte práctica fue fundamental. “Nos llegaban cajitas con muestras a ciegas, muestras etiquetadas con número que nosotros debíamos catar”, detalló Benegas. A través del entrenamiento, los sommeliers aprenden a identificar si se trata de yerba de campo o de monte, qué proceso de secado tuvo y otras características mediante análisis visual, olfativo y en el mate cebado.

Benegas se ofreció como voluntaria para el evento internacional, aunque la magnitud superó las expectativas. “Yo creo que ellos no se esperaban lo que realmente pasó”, señaló. Su rol como cebadora principal la puso en contacto directo con los jurados que calificaban las hierbas, consolidando su presencia como especialista neuquina en el mundo de la cata de yerba mate.