SpaceX logra capturar cohete Starship en regreso a Tierra
SpaceX logró capturar por primera vez la parte superior de su cohete Starship en su regreso a la Tierra, tras un vuelo de 22 horas y media. La nave se mantuvo suspendida en el aire cerca de la torre de lanzamiento en Boca Chica, Texas, donde los brazos mecánicos apodados “palillos chinos” la aseguraron. El despegue del cohete de 124 metros de altura ocurrió el viernes a las 16:47 hora local desde la plataforma Starbase.
Esta fue la decimoquinta prueba de Starship y la primera en la que se esperaba recuperar completamente ambas partes del cohete. Sin embargo, el plan no se cumplió en su totalidad: el propulsor Super Heavy, la sección inferior, activó un aborto automático seis minutos y medio después del lanzamiento y se desvió hacia el océano, donde explotó. Elon Musk, propietario de SpaceX, publicó en la red social X que el propulsor tenía “un nivel de combustible ligeramente bajo”.
La parte superior del cohete continuó su trayectoria hacia el espacio y completó 14 órbitas alrededor de la Tierra antes de regresar a la torre de lanzamiento. Durante su viaje, desplegó 26 satélites que forman parte de la constelación Starlink, la cual proporciona internet de alta velocidad. SpaceX había logrado atrapar el propulsor Super Heavy en tres vuelos de prueba anteriores, pero esta es la primera vez que la parte superior llega a la órbita y es capturada por los “palillos chinos”.
La compañía de Elon Musk necesita poder recuperar de forma confiable ambas partes del sistema Starship para volar repetidamente y reducir drásticamente los costos operativos. Construir un cohete totalmente reutilizable es una ambición que SpaceX persigue desde hace años. En 2015, se convirtió en la primera empresa en lograr el aterrizaje vertical de parte de un cohete con su propulsor Falcon 9.
