Puerto San Antonio Este impulsa empleo por boom de Vaca Muerta
El puerto de San Antonio Este vive su momento de mayor actividad en décadas impulsado por los grandes proyectos energéticos de Vaca Muerta. Según Cristian López, gerente de Patagonia Norte —concesionaria de la terminal portuaria rionegrina—, desde el segundo trimestre de 2025 la instalación descarga caños, módulos y chapas para proyectos clave como VMOS y GNL (Gas Natural Licuado). López explicó que “hemos estado descargando chapas para el proyecto VMOS, módulos, caños para el GNL. Y también comenzamos con la primera descarga de 11 que tenemos de los 40.000 caños para el proyecto de GNL dedicado, el San Matías”.
El calendario de operaciones refleja una intensidad sin precedentes. En agosto, el puerto completó la primera carga de un buque PSV (Platform Supply Vessel) con 90 caños de cemento revestidos hacia la plataforma offshore del VMOS, y comenzó la descarga de 3.600 caños de los 40.000 destinados al proyecto dedicado de GNL. Además, recibió 2.000 toneladas de chapa para los tanques del VMOS y equipos de soldadura en alta mar. López aclaró que “muchas cosas llegan por tierra, se alojan en el puerto y luego se cargan a un barco hasta el lugar de necesidad”.
Un desafío logístico de gran escala se aproxima: la importación de arena de fractura. López señaló que la demanda actual representa apenas el 20% de lo que será necesario cuando todos los proyectos estén operativos. “Hoy eso se hace todo en camión, pero el volumen es tan grande que ya no resistiría”, indicó. Se estudia una alternativa que incluye acopio en San Antonio y posterior transporte terrestre, aunque no se descarta la posibilidad de un tren a futuro.
Respecto al empleo, López aclaró que por ahora la actividad se sostiene con la plantilla fija del puerto. “Nosotros tenemos 200 personas de manera permanente y continua desde hace 20 años. Estábamos sobrados en recursos”, explicó. Sin embargo, anticipó cambios: “Para el inicio del 2027, cuando se junte la temporada de exportación de fruta con estas actividades que van a continuar, es probable que necesitemos personal adicional”. El gerente también destacó que la actividad genera trabajo en la región.
